09 November 2024
Theme: Healthcare, Geopolitics, and Disruptors: An African Perspective
Ladies and Gentlemen,
Dear Friends,
Good morning everyone. I would like first to thank Ambassador Kishore Mahbubani and his colleagues for the kind invitation to this retreat on public health, within a geopolitical context and from an African perspective.
I warmly congratulate the National University of Singapore for its excellent world ranking, and for organizing this retreat here in Marrakech, in collaboration with Morocco, a country with which Senegal shares a long-standing tradition of fraternal friendship.
The theme of this gathering undoubtedly addresses a topic of major interest. With climate change, cross-border health challenges are indeed among the major concerns of our time, requiring solutions beyond national capacities.
The Mpox outbreak is a reminder, while we remain deeply marked by the devastation of the COVID-19 pandemic, which revealed the world’s unpreparedness to face health crises. Even the most sophisticated national health systems showed serious limitations.
In a publication dated April 8, 2020, titled Africa and the World Facing COVID-19: An African Perspective, I highlighted the paradox of a world that makes scientific and technological breakthroughs daily, even in space, while lacking masks, test kits, personal protective equipment, beds, and ventilators.
And in this general turmoil, the impact was hardest on Africa due to the structural vulnerabilities of its health systems and the prevalence of other diseases on the continent.
However, faced with these challenges, Africa proved resilient. Although the economic and social impact of the pandemic was particularly harsh, the scenario of a health disaster did not happen.
To explain this resilience, some factors have been cited, including the continent’s youth, climate, low connectivity which may have slowed the virus’s spread, and immunity due to the presence of other coronaviruses.
Scientifically, many experts believe that there are, as yet, no solid studies to substantiate these hypotheses. However, it is certain that African countries were responsive in combating COVID-19.
On the one hand, coordinated efforts at regional and continental levels enabled information exchanges, data collection by the Africa CDC, and joint vaccine purchases under the AVAT (African Vaccine Acquisition Trust).
On the other hand, internally, countries generally implemented restrictive measures to limit the virus’s spread and deployed health and socio-economic response plans.
In Senegal, for instance, we mobilized over $2 billion to organize the health response, support households and businesses. Other efforts focused on constructing and equipping numerous healthcare facilities (including eight major hospitals) and recruiting more than 2,000 medical and paramedical staff.
One of the lessons we must learn from recurring health crises is the need to invest more in health to progressively ensure pharmaceutical and medical sovereignty. For example, Africa consumes around 25% of the world’s vaccine production but meets only about 1% of its needs.
To address this deficit, the African Union has set a goal of covering 60% of African vaccine needs by 2040. Nine pioneering countries are working to help meet this goal: Algeria, South Africa, Egypt, Ghana, Kenya, Morocco, Nigeria, Rwanda, and Senegal.
Accordingly, I launched the construction of a vaccine production facility in collaboration with the Pasteur Institute in Dakar, with an investment of over $200 million.
The facility which will soon be operational includes:
• A mRNA vaccine manufacturing unit,
• A research & development center,
• And a vaccine training Center dedicated to Senegal and other African countries.
Looking ahead, I would say that despite undeniable progress, Africa still faces many public health challenges.
First, we need to build more referral and community health facilities, train and recruit more human resources, manufacture more medical and biotechnological products, update pharmaceutical and medical regulations.
The development of digital health (e-health), artificial intelligence and biotechnologies such as mRNA and genomics could also improve access to care, enabling rapid and tailored responses through effective diagnosis and treatment even in remote areas.
The second challenge relates to the over-protection of intellectual property rights, which hinders biotechnological production on the continent, even during health emergencies.
Indeed, in response to the COVID emergency, the WTO reached in 2022 a consensus on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS). This agreement allows a waiver for vaccine production patents. But it is valid only until 2027, and there is no consensus yet to include diagnostic and treatment products in the agreement.
The third challenge is producing competitively priced vaccines and gaining access to vaccine marketing platforms. To that end, African producer countries will certainly need collaboration with partners like GAVI.
Fourth, Africa must better prepare for future health emergencies, as we currently see with Mpox. Some countries are working within the WHO initiative to create regional logistics hubs for the dispatching of necessary products and equipment in case of emergency.
Thus, in 2021, Senegal provided the WHO with a site on which the Organization constructed an Emergency Management Center. The first phase has been inaugurated in December 2023.
This center has the necessary logistics for storage, innovation, monitoring, and data analysis. The other two WHO regional centers are hosted by South Africa and Kenya.
Finally, the fifth challenge is to invest more in research to stimulate pharmaceutical and medical innovation on the continent. This is the purpose of the Galien Africa Forum, endowed with a Prize which Senegal hosted from 2018 to 2023. I can also cite the holding of the Grand Challenges Annual Meeting of the Bill Gates Foundation in Dakar in October 2023. The Gates Foundation considerably supports Africa’s health sector.
The Macky Sall Foundation for Peace, Dialogue, and Development also intends to contribute to this dynamic, requiring the mobilization of all actors: governments, the private sector, civil society, the scientific community, and philanthropists.
This is why I am delighted with your prestigious university’s retreat here in Marrakech; and my Foundation, whose Administrator is here to follow your discussions, remains ready to collaborate with you on your future initiatives. I wish you a successful retreat.
Retraite du Conseil International de Médecine de l’Université Nationale de Singapour
Thème : Santé, Géopolitique et Disruptions : Une Perspective Africaine
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,
Bonjour à toutes et à tous. Je tiens tout d’abord à remercier l’Ambassadeur Kishore Mahbubani et ses collègues pour leur aimable invitation à ce séminaire consacré à la santé publique, dans un contexte géopolitique et sous une perspective africaine.
Je félicite chaleureusement l’Université nationale de Singapour pour son excellent classement mondial et pour l’organisation de cette rencontre ici à Marrakech, en collaboration avec le Maroc, un pays avec lequel le Sénégal partage une longue tradition d’amitié fraternelle.
Le thème de cette rencontre aborde sans aucun doute une question d’un grand intérêt. Avec le changement climatique, les défis sanitaires transfrontaliers figurent parmi les grandes préoccupations de notre époque, nécessitant des solutions dépassant les capacités nationales.
L’épidémie de variole simienne (Mpox) en est un rappel, alors que nous restons profondément marqués par les ravages de la pandémie de COVID-19, qui a révélé l’impréparation du monde face aux crises sanitaires. Même les systèmes de santé nationaux les plus sophistiqués ont montré de sérieuses limites.
Dans une publication datée du 8 avril 2020, intitulée L’Afrique et le Monde Face au COVID-19 : Une Perspective Africaine, j’avais souligné le paradoxe d’un monde réalisant quotidiennement des avancées scientifiques et technologiques, même dans l’espace, tout en manquant de masques, de kits de test, d’équipements de protection individuelle, de lits et de respirateurs.
Et dans cette tourmente générale, l’impact a été particulièrement dur pour l’Afrique, en raison des vulnérabilités structurelles de ses systèmes de santé et de la prévalence d’autres maladies sur le continent.
Cependant, face à ces défis, l’Afrique s’est montrée résiliente. Bien que l’impact économique et social de la pandémie ait été particulièrement sévère, le scénario d’une catastrophe sanitaire ne s’est pas réalisé.
Pour expliquer cette résilience, certains facteurs ont été avancés, notamment la jeunesse du continent, le climat, une faible connectivité qui aurait pu ralentir la propagation du virus, ainsi qu’une immunité due à la présence d’autres coronavirus.
Scientifiquement, de nombreux experts estiment qu’il n’existe pas encore d’études solides pour étayer ces hypothèses. Cependant, il est certain que les pays africains ont été réactifs dans la lutte contre la COVID-19.
D’une part, les efforts coordonnés aux niveaux régional et continental ont permis des échanges d’informations, la collecte de données par l’Africa CDC et des achats communs de vaccins dans le cadre de l’AVAT (African Vaccine Acquisition Trust).
D’autre part, sur le plan interne, les pays ont généralement mis en œuvre des mesures restrictives pour limiter la propagation du virus et déployé des plans de réponse sanitaire et socio-économique.
Au Sénégal, par exemple, nous avons mobilisé plus de 2 milliards de dollars pour organiser la riposte sanitaire et soutenir les ménages et les entreprises. D’autres efforts ont porté sur la construction et l’équipement de nombreux établissements de santé (dont huit grands hôpitaux) et le recrutement de plus de 2 000 personnels médicaux et paramédicaux.
L’une des leçons à tirer des crises sanitaires récurrentes est la nécessité d’investir davantage dans la santé afin d’assurer progressivement une souveraineté pharmaceutique et médicale. Par exemple, l’Afrique consomme environ 25 % de la production mondiale de vaccins, mais ne couvre qu’environ 1 % de ses besoins.
Pour combler ce déficit, l’Union africaine s’est fixée comme objectif de couvrir 60 % des besoins en vaccins de l’Afrique d’ici 2040. Neuf pays pionniers travaillent pour atteindre cet objectif : l’Algérie, l’Afrique du Sud, l’Égypte, le Ghana, le Kenya, le Maroc, le Nigeria, le Rwanda et le Sénégal.
Ainsi, j’ai lancé la construction d’une usine de production de vaccins en collaboration avec l’Institut Pasteur de Dakar, avec un investissement de plus de 200 millions de dollars.
Cette installation, qui sera bientôt opérationnelle, comprend :
- Une unité de fabrication de vaccins à ARNm,
- Un centre de recherche et développement,
- Et un centre de formation en production vaccinale destiné au Sénégal et à d’autres pays africains.
En regardant vers l’avenir, je dirais que malgré des progrès indéniables, l’Afrique fait encore face à de nombreux défis en matière de santé publique.
Premièrement, il faut construire davantage d’établissements de santé de référence et communautaires, former et recruter plus de ressources humaines, produire davantage de produits médicaux et biotechnologiques, et actualiser les réglementations pharmaceutiques et médicales.
Le développement de la santé numérique (e-santé), de l’intelligence artificielle et des biotechnologies telles que l’ARNm et la génomique pourrait également améliorer l’accès aux soins, permettant des réponses rapides et adaptées grâce à des diagnostics et traitements efficaces, même dans les zones reculées.
Deuxièmement, la surprotection des droits de propriété intellectuelle freine la production biotechnologique sur le continent, même en période d’urgence sanitaire.
En effet, face à l’urgence COVID, l’OMC a conclu en 2022 un consensus sur les Aspects des Droits de Propriété Intellectuelle liés au Commerce (ADPIC). Cet accord permet une dérogation aux brevets de production vaccinale, mais il n’est valable que jusqu’en 2027, et aucun consensus n’a encore été trouvé pour inclure les produits de diagnostic et de traitement.
Troisièmement, il s’agit de produire des vaccins à des prix compétitifs et d’accéder aux plateformes de commercialisation des vaccins. À cet égard, les pays producteurs africains auront certainement besoin de collaboration avec des partenaires comme GAVI.
Quatrièmement, l’Afrique doit mieux se préparer aux futures urgences sanitaires, comme nous le voyons actuellement avec la variole simienne. Certains pays travaillent dans le cadre de l’initiative de l’OMS pour créer des centres logistiques régionaux destinés à l’acheminement des produits et équipements nécessaires en cas d’urgence.
Ainsi, en 2021, le Sénégal a mis à la disposition de l’OMS un site sur lequel l’Organisation a construit un Centre de Gestion des Urgences. La première phase a été inaugurée en décembre 2023.
Ce centre dispose de la logistique nécessaire pour le stockage, l’innovation, le suivi et l’analyse des données. Les deux autres centres régionaux de l’OMS sont hébergés par l’Afrique du Sud et le Kenya.
Enfin, cinquièmement, il faut investir davantage dans la recherche pour stimuler l’innovation pharmaceutique et médicale sur le continent. C’est l’objectif du Forum Galien Afrique, doté d’un Prix, que le Sénégal a accueilli de 2018 à 2023. Je peux également citer la tenue de la Réunion Annuelle des Grands Défis de la Fondation Bill Gates à Dakar en octobre 2023. La Fondation Gates soutient considérablement le secteur de la santé en Afrique.
La Fondation Macky Sall pour la Paix, le Dialogue et le Développement entend également contribuer à cette dynamique, qui nécessite la mobilisation de tous les acteurs : gouvernements, secteur privé, société civile, communauté scientifique et philanthropes.
C’est pourquoi je me réjouis du séminaire de votre prestigieuse université ici à Marrakech ; et ma Fondation, dont l’Administrateur est ici pour suivre vos échanges, reste prête à collaborer avec vous sur vos futures initiatives. Je vous souhaite un séminaire fructueux.