4-6 November 2024
Ladies and Gentlemen, Dear Friends,
First, I would like to thank our friend Mo Ibrahim and the Europe-Africa Foundation for their kind invitation to this Euro-African dialogue. I also extend my gratitude to Ms. Nathalie Delapalme for coordinating my participation alongside my team.
I willingly accepted to focus my contribution on the future of Europe-Africa relations because I believe it is a timely and relevant topic. We find ourselves at a pivotal moment in history where this subject imposes itself and merits collective reflection if we want, on both sides, to maintain and strengthen our relationship by adapting it to the new realities of the world.
How should we envision these relations beyond immediate challenges and circumstantial concerns? The first element of an answer, in my opinion, is to recognize and embrace the unique nature of Europe-Africa relations, shaped by history, geographical proximity, and the immense sacrifices made during the war—twice in one generation. These factors have fostered human intermingling, linguistic affinities, and comprehensive cooperation. This is why Europe and Africa are inseparable.
At the same time, new dynamics have emerged over time, disrupting the comfort of habits and established certainties. From the Europe of Six in 1951 with the European Coal and Steel Community, we now have the Europe of 27, with more diverse and complex needs, constraints, and mechanisms. Our friend Charles Michel knows more about this than I do!
Meanwhile, over sixty years after its first independence movements, Africa—with a population that is predominantly young and less influenced by colonial history—has undergone profound internal transformations while broadening its circle of partners. This shows that while our relations remain unique, the Euro-African exceptionalism faces new challenges. The war in Ukraine, which broke out a few days after the 6th European Union–African Union Summit in Brussels in February 2022, is one such test.
The Brussels Declaration aimed to consolidate a renewed partnership for solidarity, security, peace, and sustainable economic development. Commitments were made, particularly in the areas of peace and security, a €150 billion investment package until 2027 under the Global Gateway strategy, the mobilization of Special Drawing Rights, the fight against illicit financial flows, food security, energy transition, and youth exchange programs, including expanded Erasmus+ initiatives. Then the war broke out in Ukraine. Europe refocused on this vital emergency, which is understandable, while Africa maintained a certain distance from the conflict.
However, I believe that the future of Euro-African relations must be analyzed beyond this major, though circumstantial, event. In my view, the very mindset of these relations needs to be revisited by changing methods and practices.
First of all, interventions like NATO’s in Libya, despite the African Union’s disapproval, must end. Over a decade later, Europe and Africa continue to suffer the consequences. Libya lost peace and stability without gaining democracy, and the Libyan chaos fuels terrorism networks in the Sahel and illegal migration to Europe. Additionally, sanctions such as those imposed on Zimbabwe for several years, even during the COVID-19 pandemic when circumstances have changed, contribute to degrading Europe-Africa relations and foster anti-Western resentment in Africa.
Secondly, Euro-African cooperation policies need to evolve by disconnecting them from conditionalities tied to cultural or civilizational norms. This practice, perceived as a form of civilizational imposition, is increasingly contested in Africa, especially as alternatives without political conditions become available to the continent. Furthermore, the limitations of official development assistance should compel us to promote partnership through investment, supported by appropriate mechanisms. This would allow Africa to mobilize larger resources for its development and provide Europe with more opportunities for its private sector.
For instance, the Global Gateway investment package plans €150 billion for Africa between 2022 and 2027, while Africa’s annual infrastructure financing needs alone are estimated between $130 and $170 billion, according to the African Development Bank. We must think beyond development aid and move towards co-constructed partnerships for shared growth and prosperity. A developing Africa is a stabilizing factor for Europe. Conversely, a poor Africa, burdened by unequal trade, debt, and disinvestment, will always be a source of concern for Europe. Irregular migration, which continues to worsen despite considerable efforts to address it, is an example of this. I am thinking of the FRONTEX operation and the controversial initiatives to create “hot spots” in third countries to send rejected asylum seekers. Clearly, indicators show that such initiatives—often struck down by the courts—would only affect a small fraction of migrants and cannot constitute a solution to irregular migration. Perhaps it would be more appropriate to seek concerted solutions in the conclusions of the 2015 Europe-Africa Summit in Malta on migration.
Thirdly, I believe that our two continents should work more closely together on reforming global governance. I must point out that the European Union, through President Charles Michel, was the first to support Africa’s candidacy for G20 membership, a proposal I initiated during my tenure at the head of the African Union. Africa would certainly appreciate maintaining this momentum on other major issues such as a fair and equitable energy transition and the reform of the global financial architecture, including the World Bank, the IMF, and the credit rating methodologies of evaluation agencies.
To conclude, I would say that Europe-Africa relations are at a crossroads between a bygone era and one in the making. We can move toward a New Deal that brings us closer together or drift apart. For my part, I choose the New Deal, given everything that unites us. It is in our common interest to define this New Deal together, based on revitalized dialogue and shared values, for a prosperous and mutually beneficial future.
On this path to the future, I propose as guidance the wisdom of an eminent European who once said: “Political leaders must have the serenity to accept the things they cannot change, the courage to change the things they can, and the wisdom to distinguish between the two.” I refer to German Chancellor Helmut Schmidt.
I strongly encourage the Europe-Africa Foundation to continue working toward bringing our two continents closer together. The Macky Sall Foundation for Peace, Dialogue, and Development stands ready to contribute to this effort.
Thank you.
Discours à la Réunion de la Fondation Europe-Afrique
4-6 novembre 2024
Mesdames, Messieurs, chers amis,
J’aimerais tout d’abord remercier notre ami Mo Ibrahim et la Fondation Europe-Afrique pour leur aimable invitation à ce dialogue euro-africain. Merci également à madame Nathalie Delapalme d’avoir assuré avec mes collaborateurs la coordination de ma participation.
J’ai accepté volontiers de centrer ma contribution sur l’avenir des relations Europe-Afrique parce que la question me semble pertinente et d’actualité.
Nous sommes à un moment de l’histoire où le sujet s’impose de lui-même et mérite qu’on y réfléchisse ensemble, si de part et d’autre nous voulons maintenir et renforcer nos relations en les adaptant aux nouvelles réalités du monde.
Comment envisager ces relations au-delà des urgences et des contingences conjoncturelles ?
Le premier élément de réponse, c’est d’abord, à mon avis, reconnaitre et assumer la particularité des relations Europe-Afrique, en raison de l’histoire, du voisinage géographique, et des sacrifices immenses consentis dans la guerre, deux fois en l’espace d’une génération ; autant de facteurs qui ont généré un brassage humain, des affinités linguistiques et une coopération tous azimuts.
Voilà pourquoi l’Europe et l’Afrique sont inséparables.
En même temps, des dynamiques nouvelles se sont agrégées au fil du temps, bousculant le confort des habitudes et des certitudes préétablies.
De l’Europe des Six en 1951, avec la Communauté européenne du charbon et de l’acier, nous en sommes à l’Europe des 27, avec des besoins, des contraintes et des mécanismes de fonctionnement plus variés et plus complexes. Notre ami Charles Michel en sait plus que moi !
De son côté, plus de soixante ans après ses premières indépendances, l’Afrique, dont la population est majoritairement jeune et moins marquée par le fait colonial, a également subi des mutations internes profondes, en même temps qu’elle élargit le cercle de ses partenaires.
C’est dire que si nos relations restent particulières, l’exception euro-africaine fait face à de nouveaux défis.
La guerre en Ukraine, survenue quelques jours après le 6e Sommet Union européenne ‑ Union africaine en février 2022 à Bruxelles en est un test.
La Déclaration de Bruxelles visait à consolider un partenariat renouvelé pour la solidarité, la sécurité, la paix et le développement économique durable.
Des engagements ont été pris notamment pour la paix et la sécurité , un paquet d’investissement de 150 milliards d’euros jusqu’en 2027, dans le cadre de la stratégie Global Gateway, la mobilisation de DTS, la lutte contre les flux financiers illicites, la sécurité alimentaire, la transition énergétique et des programmes d’échanges de jeunes citoyens, de volontaires et d’étudiants dans le cadre du programme Erasmus + élargi.
Puis la guerre a surgi en Ukraine. L’Europe s’est recentrée sur cette urgence vitale ; ce qui est compréhensible, alors que l’Afrique a gardé une certaine distance par rapport au conflit.
Mais il me semble que la question de l’avenir des relations euro-africaines doit être analysée au-delà de ce fait conjoncturel, certes majeur. De mon point de vue, c’est l’état d’esprit même de ces relations qu’il convient de revisiter en changeant de méthodes et de pratiques. Comment ?
Premièrement, il faut en finir avec des interventions comme celle de l’OTAN en Libye, malgré la désapprobation de l’Union africaine.
Plus d’une décennie après, l’Europe et l’Afrique continuent d’en subir les conséquences. La Libye a perdu la paix et la stabilité sans gagner en démocratie ; et le chaos libyen alimente les réseaux du terrorisme au sahel et de l’émigration clandestine vers l’Europe.
D’autre part, je pense que des sanctions comme celles imposées au Zimbabwe depuis plusieurs années, même en pleine pandémie COVID-19, alors que les circonstances ont changé, contribuent à dégrader les relations Europe-Afrique et à nourrir le ressentiment anti occidental en Afrique.
Deuxièmement, il y a lieu de faire évoluer la politique de coopération euro-africaine en la déconnectant des conditionnalités liées à des normes de culture et de civilisation.
Cette pratique perçue comme une injonction civilisationnelle est de plus en plus contestée en Afrique, alors même que des alternatives sans conditionnalités politiques s’offrent au continent.
En outre, les limites de l’aide publique au développement devraient nous obliger à promouvoir davantage le partenariat par l’investissement, avec des mécanismes d’accompagnement appropriés.
C’est ce qui permettra à l’Afrique de mobiliser des volumes plus importants pour le financement de son développement, et à l’Europe de bénéficier de plus d’opportunités pour son secteur privé.
A titre d’exemple, le paquet d’investissement du Global Gateway prévoit 150 milliards d’euros pour l’Afrique, entre 2022 et 2027 ; alors que rien que pour les infrastructures, les besoins de financement du continent sont de l’ordre de 130 à 170 milliards de dollars par an selon les estimations de la BAD.
Nous avons donc intérêt à voir plus grand que l’aide publique au développement en avançant vers des partenariats co-construits, pour une croissance et une prospérité partagées.
Une Afrique qui se développe est un facteur de stabilité pour l’Europe. A l’inverse, une Afrique pauvre, acculée par le commerce inégal, le poids de la dette et le désinvestissement, restera toujours une source de préoccupations pour l’Europe.
La migration clandestine qui continue d’empirer en dépit des efforts considérables jusque-là déployés en est un exemple.
Je pense à l’opération FRONTEX. Je pense également aux
initiatives controversées sur la création de « hot spots » pour envoyer en pays tiers des africains déboutés de leurs demandes d’asile.
Et de toute évidence, les indicateurs montrent que ces initiatives mises d’ailleurs en échec par la justice, ne concerneraient qu’une infime partie des migrants et ne pourraient donc constituer de solution au problème de la migration clandestine.
Il serait peut-être plus indiqué de rechercher des solutions concertées dans les conclusions du sommet Europe-Afrique de Malte de 2015 sur la migration.
Troisièmement, je pense que nos deux continents devraient travailler de façon plus solidaire sur la réforme de la gouvernance mondiale. Je dois dire que l’Union européenne, par la voix du Président Charles Michel, a été la première à soutenir la candidature de l’Afrique comme membre du G20 ; candidature que j’avais initiée lors de mon mandat à la tête de l’Union africaine.
L’Afrique apprécierait certainement que cette dynamique soit maintenue sur d’autres enjeux majeurs comme la transition énergétique juste et équitable, et la réforme de l’architecture financière mondiale, y compris la Banque mondiale, le FMI et les méthodes de notation des agences d’évaluation.
Pour conclure, je dirais que les relations Europe-Afrique sont à la croisée des chemins entre une époque révolue et une autre en gestation. Nous pouvons aller vers un New Deal qui nous rapproche, ou une dérive des continents qui nous éloigne.
Pour ma part, je préfère le New Deal, compte tenu de tout ce qui nous unit. Et c’est dans notre intérêt commun de définir ensemble un New Deal fondé sur un dialogue revitalisé et une vision de valeurs partagées, pour un avenir prospère et mutuellement bénéfique.
Sur ce chemin de l’avenir, je proposerais comme viatique le bon sens d’un illustre européen qui a dit que : « Les leaders politiques doivent avoir la sérénité d’accepter les choses qu’ils ne peuvent pas changer, le courage de changer les choses qu’ils peuvent changer et la sagesse de distinguer entre les deux situations ». J’ai cité le Chancelier allemand Helmut Schmidt.
J’encourage vivement la Fondation Europe-Afrique à continuer d’œuvrer au rapprochement de nos deux continents. La Fondation Macky Sall pour la Paix, le Dialogue et le Développement est disposée à y contribuer. Je vous remercie.